Cómo alcanzar la TRANQUILIDAD

El atleta que nunca ha recibido daño alguno no puede ir al combate con mucho coraje.

 En cambio, aquel que ha visto su propia sangre fluir, ha sentido sus dientes crujir bajo el golpe, ha soportado el peso del oponente acostado sobre él y se ha levantado de nuevo con mayor tenacidad después de cada caída, desciende al combate animado con una inmensa esperanza. Continuando con tal comparación, vale decir que la fortuna te ha mantenido muchas veces bajo su pie y, a pesar de todo, no te rendiste. Enormemente crece la virtud a fuerza de golpes, pero acepta de mis manos tantos otros auxilios con los cuales fortalecerte aún más, palabras impresionantes de verdad.

No cabe la menor duda de que el cónsul orador y filósofo Lucio Neo Séneca fue uno de los mayores referentes del estoicismo. Y es que buena parte de las enseñanzas que dejaron para recordar en sus obras de carácter moral siguen gozando de aplicabilidad hasta el día de hoy. Dicho esto, ¿cuál es el papel que juega la adversidad en el fortalecimiento del carácter? ¿Es posible convocar la paz interior a través de una serie de principios y valores? Bueno, ya hemos comenzado a discutir la supuesta oportunidad de las dificultades en el documental titulado El Mal Deseable entre los
escritos notables del pensador cordobés, considera las Epístolas Morales de especial relevancia, un conjunto de 124 cartas que el autor envió a su amigo Lucilio durante sus últimos años de vida. Señoras y señores, mi tarea a lo largo de este documental será exponer tres aspectos sustanciales de la fortaleza estoica a través de los textos de Séneca. También he considerado conveniente readaptar gramaticalmente ciertas partes del discurso y omitir fragmentos redundantes para unir los bloques de información y facilitar su comprensión a través de una retórica más accesible al público en general. Están preparados para una cantidad sin precedentes de conocimiento práctico. Sin más preámbulos, comencemos el espectáculo.

Verán que hay más cosas que nos asustan que aquellas que verdaderamente nos atormentan. Muy a menudo la aprensión nos hace sufrir más que la realidad. En este sentido, recomiendo que no se hagan miserables antes de tiempo. Si consideran cuidadosamente aquellos males que han tomado como inminentes, aún no han llegado y tal vez nunca lleguen. De hecho, hay asuntos que nos angustian mucho más de lo que deberían y hasta lo hacen sin absolutamente ninguna razón. Al final, o exageramos el dolor o lo creamos y lo anticipamos. Y sé muy bien que hay quienes ríen bajo el azote mientras otros gimen por una mera bofetada, lo que yo juzgaré como
ligero, ustedes lo considerarán pesado cada vez que los rodeen para persuadirlos de que son desafortunados. Intenten consultar primero con su resistencia al sufrimiento. ¿Por qué las personas deben compadecerme? ¿Bajo qué pretexto tiemblan como si la tribulación pudiera ser contagiosa? ¿Reciben mis desgracias su fuerza por sí mismas o más bien mi propia debilidad? Podría no ser que estoy afligido precisamente por haber convertido en daño lo que tal vez no lo es. ¿Y cómo puedo saber cuándo mis preocupaciones tienen un fundamento real o, por el contrario, pertenecen al ámbito de la fantasía? Bueno, aquí tengo la regla: estamos abrumados por cosas presentes, cosas futuras o ambas. En cuanto a las cosas actuales, el juicio es fácil: si gozas de salud y libertad y no sientes
la picadura de ninguna lesión. Entonces veremos qué pasa mañana. Inmediatamente examinen si son ciertos los indicios del mal por venir. No pocas veces nos dejamos llevar por la opinión personal sin examinar ni cuestionar los problemas que nos inspiran temor. En múltiples ocasiones, el espíritu construye imágenes falsas sin ningún signo; el mito da el peor significado a una palabra ambigua o convierte un comentario recibido en una ofensa muy grave. Es común que un hombre se limite a temblar y huir como un soldado que pone en fuga el polvo levantado por un rebaño en desorden, llenándose de pánico debido a una falsa alarma cuyo origen es desconocido. Así, los reveses quiméricos tienden a agitarnos más que los reales, tal vez porque estos últimos sí tienen una medida. En otras palabras, todo lo que viene de la incertidumbre, todo lo que bebe de la incertidumbre, permanece a merced de las conjeturas del alma asustada. Por eso no hay estado tan irremediablemente pernicioso como el pánico, que ataca directamente a la razón. Por lo tanto, investiguemos la situación aprensiva con toda diligencia. Es probable que un evento indeseable no ocurra. Pero por esta razón no es seguro. ¿Cuántos males han caído sobre nosotros sin haberlos esperado y cuántos de los que se esperaban nunca han llegado? No importa cuán sólidas sean las


razones para nuestro temor, es aún más cierto que un buen número de eventos temidos se desvanecen sin dejar rastro mientras que otros eventos anhelados terminan decepcionándonos. Aunque algo malo debe venir, no veo ninguna necesidad de que salgamos a su encuentro. Quizás será, quizás no será. Pero por ahora no es nada. Cuando haya llegado, muy rápido te darás cuenta. Mientras tanto, prométete mejores aventuras. En este capítulo, Séneca propone una estrategia cognitiva tripartita para combatir tanto el estado de pánico como el comportamiento y la cognición alarmista. Para empezar, la primera capa defensiva es reconocer que una cantidad considerable de peligros típicamente patrocinados por la persona promedio nunca se materializarán, así como la fortuna y la desgracia también son inconstantes. En este punto, nuestra máquina abstracta es una espada de doble filo. Por un lado, habilita una serie de procesos mentales como el razonamiento lógico, la toma de decisiones, la planificación de proyectos, la simulación de eventos o la generación de ideas creativas como seres humanos, proyectando futuros potencialmente amenazantes al vivir una nueva experiencia o realizar una acción arriesgada como un mecanismo adaptativo en la medida que promueve la gestión de recursos, el diseño de estrategias y la resolución de problemas complejos. Por otro lado, esta facultad de abstracción podría difuminar la visión catastrófica o catastrofismo, un patrón cognitivo a través del cual el sujeto tiende a imaginar y predecir el peor escenario
posible entre todos los que están a su disposición en una situación específica o una situación general, incluso careciendo de justificaciones sólidas y racionales para defender sus predicciones en la previsión de la catástrofe. La mente tiende a producir imágenes y películas vívidas de eventos cuya probabilidad de ocurrencia es inferior en comparación con la estimación subjetiva asignada por el individuo. Bajo este marco, la estructura lingüística del Isi se impone como un catalizador interrumpido de accidentes, desgracias y cataclismos que casi gratuitamente amenazan la integridad física, los objetivos vitales e incluso la existencia misma. Un ejemplo clásico podría ser el miedo excesivo a hablar en público, una actividad que frecuentemente provoca el desarrollo de suposiciones desagradables e incómodas como quedarse atascado o en blanco en medio del discurso, sufrir un episodio de ansiedad en el escenario, no saber la respuesta a una batería de preguntas inesperadas o recibir juicios de valor negativos de la audiencia. El problema no radica en mostrar la atención, el cuidado y la dedicación relevantes a aspectos tan esenciales como la oratoria, la esquematización o la presentación, sino en pensar demasiado y resentirse ante la posibilidad de cometer un error basado en corazonadas que emergen de emociones convulsas, rumiando incansablemente sobre posibles contratiempos que usualmente escapan de nuestra conciencia o interpretando automáticamente el comportamiento del espectador como una señal
de fracaso. Un ejercicio muy interesante, como forma de refuerzo, consistiría en reflexionar sobre las preocupaciones que malamente nos devoraron en el pasado y que, sin embargo, nunca se han concretado. ¿Cuántas veces he dramatizado un contratiempo para que luego la razón de mi angustia permaneciera como un misterio? ¿Qué probabilidad asignaría a este evento si fuera un amigo mío el que lo estuviera atravesando? Aún más llamativo sería detenerse a considerar el hecho de que algunos eventos catastróficos pueden estar parcial o totalmente vinculados a profecías autocumplidas, un fenómeno que ya expliqué con lupa en el video del efecto profeta. Sin ir más lejos, el oyente asume que una persona va a una entrevista de trabajo pensando, antes de que comience, por defecto, que no será seleccionada para dicho puesto debido a su desastrosa gestión emocional. Por mucho que se prepare, seguramente terminará arruinándolo de manera similar al resto de los intentos pasados, repite el candidato. Por supuesto, esta dinámica ya desalienta al solicitante a prepararse mejor para el desafío en cuestión, tanto intelectual como


psicológicamente, es decir, su autosugestión termina de facto disminuyendo su rendimiento. Otras veces, la visión catastrófica se fusiona con el pensamiento polarizado para extraer conclusiones totalizadoras de hechos aislados a través de ciertas palabras clave que oscilan en binomios como todo, nada, todos, nadie o siempre, nunca, aunque el sentimiento predominante suele ser el de impotencia, con la mejoría y el aprendizaje siempre inaccesibles. Consideren el caso del aspirante a músico que fracasa en su primera audición y decide, a partir de este incidente, que nunca se convertirá en músico profesional. Inmediatamente deduce que todos los esfuerzos invertidos fueron en vano y, por lo tanto, nunca podrá ser feliz. Si el joven cede a la reacción inicial de fracaso o deja que las emociones superen el análisis objetivo de la situación, es probable que abandone cualquier nueva oportunidad, cualquier plan de mejora o perfeccionamiento de su técnica, cualquier optimismo sobre el éxito en el futuro y se refugie en la rendición como una solución final.

En el peor de los casos, es muy probable que desarrolle una actitud resentida, envidia y compare sus vidas con las de otros músicos ya consagrados. Sigo preguntándome, amigos míos, si los resultados habrían sido iguales si se hubiera protegido de esta cadena de eventos contraproducentes siguiendo la instrucción estoica. Sé que ustedes saben bien de lo que hablo. La segunda capa defensiva será examinar, en detalle, los signos que han inspirado nuestra preocupación y qué tan sólidos son los argumentos, aunque no se preocupen si estos no los convencen, amigos, volveré más tarde con una lista de preguntas que les ayudará a diferenciar el ruido de la señal. Y finalmente, la tercera capa será nuestro escudo, una estrategia para no tomar un contratiempo como una señal de derrota en el viaje de la vida. Sé que ya tienen una idea bastante clara del asunto. En la medida en que identificamos las voces pesimistas que predicen nuestra derrota, evaluamos la solidez de estas conjeturas y las alejamos del hecho a través de una toma de decisiones rigurosa y diligente, el panorama empieza a verse un poco más positivo. De alguna manera, aprendemos a contextualizar nuestros errores, así como todo progreso real o imaginario. ¿Y no es acaso tan real? Oh, permítanme seguir:

Si aceptamos la verdad de estas observaciones, entonces será necesario tener cuidado con el miedo y el odio, que podrían ser el resultado de un razonamiento errado o prejuicios, ya que podría no haber fundamento alguno en el miedo o el odio en primer lugar. En segundo lugar, las cosas que tememos pueden no estar ocurriendo, ni estar cerca de suceder, y si llegan, lo harán de una manera distinta a la que imaginábamos. Finalmente, si esto llegara a suceder, lo soportaremos mejor de lo que pensábamos. Hay algo en nosotros, con la excepción de quienes se han derrumbado debido a la negligencia total y la pereza, que nos fortalece ante el peligro, nos aligera ante la fatiga y nos motiva a la acción. Incluso el miedo instintivo se disipa rápidamente, como el de los caballos que se asustan ante una roca o una sombra, pero luego se acercan y prueban que no hay razón para temer. En resumen, los humanos no deben esperar a recibir daño alguno para perder el miedo a lo que les da miedo.
¡Y así avanzamos con la fuerza estoica!

La segunda gran estrategia de Séneca para alcanzar la tranquilidad consiste en aceptar y adaptarse a la naturaleza del cambio. Como mencionó en sus epístolas, el mundo está en constante movimiento y transformación, y resistirse a este flujo natural solo genera sufrimiento innecesario.

"¿De qué sirve protestar ante las inevitables variaciones del destino? No podemos cambiar los acontecimientos externos, pero sí podemos cambiar nuestra actitud hacia ellos. La adaptación y la aceptación son las claves para mantener la paz interior", nos dice Séneca.

1. Aceptación del Cambio:

Para Séneca, la resistencia a la realidad es una fuente importante de sufrimiento. Las cosas cambian y a menudo están fuera de nuestro control. La enfermedad, la pérdida, el fracaso y la muerte son inevitables. No podemos controlar estos eventos, pero sí podemos controlar cómo respondemos a ellos. Aceptar el cambio y adaptarnos a él es una forma poderosa de mantener la calma y la serenidad en medio de la tormenta. En sus propias palabras:

"El hombre sabio se adapta a las circunstancias, así como el agua toma la forma del recipiente que la contiene."

2. Práctica del Desapego:

Otro principio clave es el desapego. La naturaleza de la vida es transitoria, y aferrarse a cosas, personas o situaciones solo nos conduce al dolor cuando esas cosas inevitablemente cambian o desaparecen. El desapego no significa indiferencia, sino la capacidad de disfrutar y apreciar lo que tenemos sin depender emocionalmente de ello. Séneca enseña:

"Disfruta de todo lo que la vida te ofrece, pero sin olvidar que nada de lo que posees te pertenece realmente. Todo es prestado."

3. Preparación para lo Peor:

Una técnica que Séneca recomienda es la de imaginar el peor escenario posible y prepararse mentalmente para él. Esto no es una invitación al pesimismo, sino una manera de fortalecer el espíritu y reducir el miedo a lo desconocido. Al enfrentar nuestros temores de manera anticipada, nos hacemos menos vulnerables a las sorpresas desagradables.

"Piensa en la peor de las desgracias que te pueda ocurrir y pregúntate si realmente es tan terrible como imaginas. A menudo, lo que más tememos es la idea de un evento, no el evento en sí."

4. Vivir en el Presente:

La mente humana tiene la tendencia a vagar entre el pasado y el futuro, lo que puede generar arrepentimientos y ansiedades. Séneca aboga por vivir en el presente, enfocándonos en lo que podemos hacer ahora y aquí. Este enfoque en el presente reduce la ansiedad y nos permite disfrutar de la vida de manera más plena.

"El ayer ya pasó y el mañana aún no ha llegado. El hoy es un regalo, por eso se llama presente."

5. La Importancia de la Virtud:

Para Séneca, la virtud es el mayor bien y el camino hacia la verdadera felicidad. La virtud implica vivir de acuerdo con la razón y en armonía con la naturaleza, actuando con justicia, valentía, templanza y sabiduría. Practicar la virtud nos proporciona una guía sólida para nuestras acciones y decisiones, fortaleciendo nuestra resiliencia ante los desafíos de la vida.

"No hay viento favorable para el marinero que no sabe a dónde va. De igual manera, la vida sin virtud es un viaje sin rumbo."

Reflexión Final:

Las enseñanzas de Séneca, aunque antiguas, siguen siendo profundamente relevantes en nuestra búsqueda de tranquilidad en un mundo lleno de incertidumbres. A través de la aceptación del cambio, el desapego, la preparación para lo peor, vivir en el presente y practicar la virtud, podemos construir una fortaleza interior que nos permita enfrentar cualquier adversidad con calma y dignidad.

"Recuerda, la felicidad no es la ausencia de problemas, sino la capacidad de lidiar con ellos con serenidad y sabiduría."

Así, con la guía de Séneca, nos adentramos en un camino de autoconocimiento y fortaleza estoica, donde cada desafío es una oportunidad para crecer y cada cambio, una lección para aprender.

Por supuesto, continuemos explorando las enseñanzas de Séneca y cómo podemos aplicarlas en nuestra vida diaria para alcanzar la tranquilidad y la fortaleza interior.

6. La Práctica de la Gratitud:

Séneca también nos recuerda la importancia de la gratitud. A menudo, nos enfocamos en lo que nos falta o en los problemas que enfrentamos, olvidando apreciar las cosas buenas que ya tenemos. Practicar la gratitud nos ayuda a mantener una perspectiva positiva y a valorar más nuestra vida.

"La gratitud no solo es la mayor de las virtudes, sino la madre de todas las demás."

Ser agradecido implica reconocer y valorar tanto las pequeñas alegrías cotidianas como los grandes logros. Este hábito nos permite mantener una mentalidad positiva y fortalecer nuestra resiliencia ante las dificultades.

7. La Autoexaminación:

Otra práctica fundamental en el estoicismo es la autoexaminación. Séneca sugiere que regularmente nos tomemos el tiempo para reflexionar sobre nuestras acciones, pensamientos y emociones. Esta introspección nos ayuda a entendernos mejor y a corregir nuestros errores, avanzando hacia una vida más virtuosa y equilibrada.

"Examina tus acciones diarias y pregúntate: ¿He sido justo hoy? ¿He actuado con sabiduría? ¿He mantenido la calma ante la adversidad?"

La autoexaminación nos permite aprender de nuestras experiencias y mejorar continuamente, cultivando así un carácter fuerte y virtuoso.

8. La Meditación sobre la Muerte:

Séneca nos anima a meditar sobre la muerte, no como una forma de morbosidad, sino como un medio para apreciar y valorar más la vida. La conciencia de nuestra mortalidad nos recuerda la fugacidad del tiempo y nos impulsa a vivir de manera más plena y significativa.

"Reflexiona sobre la muerte y no como un evento lejano y temido, sino como una realidad que da valor y urgencia a cada momento de la vida."

Aceptar la inevitabilidad de la muerte nos libera del miedo y nos permite enfocarnos en vivir con propósito y gratitud.

9. La Serenidad ante las Opiniones de los Demás:

Otro aspecto importante del pensamiento estoico es la indiferencia ante las opiniones ajenas. Séneca nos enseña a no preocuparnos por lo que otros piensen de nosotros, sino a centrarnos en nuestra propia virtud y rectitud. La aprobación y desaprobación de los demás no deben desviar nuestro camino hacia la excelencia personal.

"No permitas que las opiniones de los demás te aparten de tu propia senda. La verdadera medida de tu valor reside en tu carácter, no en el juicio externo."

Mantenernos firmes en nuestras convicciones y valores, independientemente de la opinión pública, nos ayuda a desarrollar una autoestima auténtica y una serenidad interior.

10. La Comunidad y la Ayuda Mutua:

Finalmente, Séneca subraya la importancia de la comunidad y la ayuda mutua. Los seres humanos somos seres sociales y encontrar apoyo y conexión en los demás es fundamental para nuestra felicidad y bienestar. Ayudar a los demás y permitirnos ser ayudados fortalece nuestra red social y emocional, creando un sentido de pertenencia y propósito compartido.

"Somos miembros de una gran comunidad, y nuestro deber es apoyarnos mutuamente en la búsqueda del bien común."

La colaboración y el apoyo mutuo son esenciales para construir una sociedad justa y armoniosa, donde todos puedan florecer.